Podsumowanie 2021 roku!

Kończący się właśnie rok 2021 - pomimo pandemii "wiadomo czego" - był rokiem niezwykle udanym. Wszystkie dotychczas działające sondy kosmiczne - działają nadal, wystrzelono nawet dwie nowe (Lucy i DART) oraz długo oczekiwany James Webb Space Telescope. Na orbitę Marsa pomyślnie weszły sondy Tianwen-1 oraz Hope, a na jego powierzchni wylądowały łaziki Perseverance i Zhurong. Helikopter Ingenuity wykonał pierwszy w historii kontrolowany lot w atmosferze innej planety, łazik Perseverance pobrał pierwsze próbki skał do późniejszej analizy na Ziemi a sonda OSIRIS-REx wraca już z własnymi próbkami na Ziemię.

Perseverance: szósta próbka skały pobrana

W czwartek 30 grudnia br. (306 dzień marsjański) łazik Perseverance pobrał szósty rdzeń skalny. Jest to już druga próbka pobrana ze skały, której nadano nazwę "Robine".  Poprzednią próbkę łazik pobrał 18 grudnia (Sol 295). Natomiast 15 grudnia (Sol 292) skała ta była przedmiotem badań porównawczych: za pomocą specjalnego przyrządu zeszlifowano wierzchnią, zwietrzałą warstwę z tej skały, a następnie wykonano analizy porównawcze składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyto również instrumentów SuperCam (laser) oraz kamery Mastcam-Z.

JWST: klapa AMF rozłożona, membrana ochronna osłony przeciwsłonecznej zwinięta

W dniu wczorajszym (30 grudnia) kontrolerzy misji teleskopu JWST przeprowadzili operację rozłożenia klapy AMF (Aft Momentum Flap), która rozpoczęła się tuż po 15:00 czasu polskiego i zajęła około osiem minut. Kolejną wykonaną czynnością było zwinięcie membrany chroniącej spakowaną osłonę przeciwsłoneczną na skrzydłach UPS - z kolei ta procedura trwała około godziny i zakończyła się o 18:27 czasu polskiego.

Mechanizm DTA teleskopu JWST pomyślnie rozłożony

W dniu wczorajszym (29 grudnia) zespół kontrolerów misji przeprowadził udaną operację rozłożenia mechanizmu DTA (Deployable Tower Assembly), dzięki czemu, zabudowa zwierciadła głównego OTE (Optical Telescope Element) wraz z przedziałem instrumentów naukowych ISIM (Integrated Science Instrument Module) została uniesiona o 1,22 metra ponad przedział serwisowy (spacecraft bus). Ta dodatkowa przestrzeń zapewni lepszą izolację termiczną zwierciadła i instrumentów naukowych oraz jest konieczna dla poprawnego rozłożenia osłony przeciwsłonecznej.

Przednie i tylne skrzydło osłony przeciwsłonecznej JWST rozłożone

James Webb Space Telescope pomyślnie zakończył rozkładanie przedniego i tylnego skrzydła UPS (Unitized Pallet Structures), na których spoczywa spakowana i zabezpieczona osłona przeciwsłoneczna. Proces rozkładania przedniego skrzydła (w jego stronę zwrócone jest zwierciadło główne JWST) zakończył się 28 grudnia o 19:21 czasu polskiego, podczas gdy proces rozkładania tylnego skrzydła zakończył się już dziś (29 grudnia) o 1:27 czasu polskiego.

Drugi manewr korekty trajektorii (MCC-1b) JWST wykonany

28 grudnia o godzinie 1:20 czasu polskiego (dokładnie 60 godzin od momentu startu) rozpoczął się 9-minutowy i 27-sekundowy manewr korekty trajektorii (MCC-1b) James Webb Space Telescope. Był to drugi manewr korekty, który już bardzo precyzyjnie zminimalizował niedokładność wystrzelenia JWST przez drugi stopień rakiety Ariane 5. Trzeci manewr korekty (MCC-2) zostanie przeprowadzony 29 dni po starcie i jego celem jest wprowadzenie JWST na orbitę halo wokół punktu libracyjnego L2 układu Ziemia-Słońce.

JWST rozłożył antenę GAA

26 grudnia - chwilę po godzinie 16:00 czasu polskiego - zespół kontrolerów aktywował proces rozłożenia mechanizmu anteny (Gimbaled Antenna Assembly, w skrócie GAA), która umożliwi wysokoprzepustową transmisję danych z JWST do stacji odbiorczej (w dwóch sesjach łączności dziennie pozwoli przesłać nawet po 28,6 GB danych na Ziemię). Rozłożenie mechanizmu i przetestowanie anteny trwało około godziny.

Manewr korekty trajektorii JWST (MCC-1a) wykonany

26 grudnia o godzinie 1:50 czasu polskiego rozpoczęto 65-minutowy manewr korekty trajektorii (MCC-1a) James Webb Space Telescope. Manewr ten był konsekwencją niedokładności wystrzelenia JWST przez Ariane 5: drugi stopień rakiety celowo nadał teleskopowi JWST nieco za małą prędkość, aby ten bezpośrednio dotarł w pobliże punktu libracyjnego L2 układu Ziemia-Słońce.

James Webb Space Telescope pomyślnie wystrzelony

Zgodnie z planem tj. 25 grudnia o 13:20 czasu polskiego z platformy startowej ELA-3 Gujańskiego Centrum Kosmicznego wystartowała rakieta nośna Ariane 5 z James Webb Space Telescope na pokładzie. Start przebiegł pomyślnie i 27 minut i 7 sekund po zapłonie silnika Vulcain, teleskop JWST oddzielił się od rakiety i rozpoczął samodzielny lot w kierunku punktu libracyjnego L2 układu Ziemia-Słońce.

Ariane 5 z JWST na platformie startowej

W dniu wczorajszym (23 grudnia br.) specjalny transporter z rakietą Ariane 5 i James Webb Space Telescope opuścił Budynek Montażu Końcowego (FAB) i został przemieszczony na oddaloną o około 2 kilometry platformę startową ELA-3. Cała operacja pomimo padającego chwilami deszczu potrwała około 2 godziny. Po ustawieniu na platformie, inżynierowie i technicy połączyli Ariane 5 z systemami załadunku paliwa oraz z różnymi układami elektrycznymi i komunikacyjnymi.

Pierwsze zdjęcia z sondy DART

7 grudnia - niemal dwa tygodnie po wystrzeleniu z Ziemi - sonda DART (Double Asteroid Redirection Test) włączyła swoją główną kamerę DRACO, a następnie wykonała i przesłała na Ziemię swoje pierwsze zdjęcie z przestrzeni kosmicznej. Na zdjęciu można odnaleźć dwanaście gwiazd znajdujących się na granicy gwiazdozbiorów: Perseusza, Barana i Byka. Krystalicznie czyste niebo i ostre obrazy gwiazd potwierdziły, że kamera bardzo dobrym stanie przetrwała wstrząsy i wibracje w trakcie startu oraz późniejszą adaptację do próżni i chłodu przestrzeni kosmicznej.

Kolejne opóźnienie startu Ariane 5 z JWST. Aktualizacja 23.12.2021

Z powodu niekorzystnej prognozy pogody na dzień 24 grudnia, start rakiety nośnej Ariane 5 z James Webb Space Telescope został przesunięty na następny dzień: na 25 grudnia o godzinie 13:20 czasu polskiego. Kolejna decyzja o kontynuowaniu przygotowań do startu lub o kolejnym opóźnieniu zostanie podjęta dziś (22 grudnia) późno w nocy czasu polskiego. Obecnie rakieta Ariane 5 z teleskopem JWST znajduje się w Budynku Montażu Końcowego (Final Assembly Building).

Perseverance: piąta próbka skały pobrana

W sobotę 18 grudnia br. (295 dzień marsjański) łazik Perseverance pobrał piaty rdzeń skalny. Skale z której pobrano próbkę nadano nazwę "Robine". Wcześniej - 15 grudnia (Sol 292) - specjalny przyrząd zeszlifował wierzchnią, zwietrzałą warstwę z tej skały, a następnie wykonano analizy porównawcze składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyty został również instrument SuperCam (laser) oraz kamera Mastcam-Z.

Start JWST zaplanowany na 24 grudnia

Technicy i inżynierowie pomyślnie rozwiązali problem z komunikacją pomiędzy JWST a rakietą nośną, wobec czego wznowiono dalsze przygotowania przedstartowe. Start oficjalnie zaplanowany jest na 24 grudnia br. (piątek) na godzinę 13:20 czasu polskiego. Wcześniej - 21 grudnia (wtorek) - odbędzie się ostateczny sprawdzian gotowości startowej Ariane 5 i JWST, natomiast 22 grudnia (środa) rakieta wraz z teleskopem zostanie przetransportowana na platformę startową ELA-3.

18 lot Ingenuity

W środę - 15 grudnia br. (Sol 292) - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój osiemnasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce około 12:05 lokalnego czasu słonecznego na Marsie - zgodnie z planem pojazd wzbił się z lądowiska Airfield K na wysokość 10 metrów, po czym z prędkością 2,5 m/s wykonał lot w kierunku nowego lądowiska Airfield L. Łącznie helikopter pokonał 230 metrów a czas tego lotu wyniósł 124,3 sekundy.

Kolejne opóźnienie startu JWST

Kolejne opóźnienie startu rakiety nośnej z James Webb Space Telescope na pokładzie. Obecnie już wiadomo, że start Ariane 5 nie nastąpi wcześniej niż 24 grudnia br. - dokładną datę startu poznamy najpóźniej w piątek 17 grudnia. Przyczyną opóźnienia jest wykryty problem z komunikacją pomiędzy rakietą nośną a teleskopem JWST. Obecnie technicy i inżynierowie pracują nad rozwiązaniem awarii.

JWST zamontowany na rakiecie nośnej Ariane 5

W sobotę - 11 grudnia br. - James Webb Space Telescope został zamontowany na rakiecie nośnej Ariane 5, która 22 grudnia wystrzeli teleskop w przestrzeń kosmiczną. Cała operacja uniesienia teleskopu z platformy transportowej i opuszczania go na rakietę była przeprowadzona w niezwykle delikatny sposób -  w celu uniknięcia jakiegokolwiek zanieczyszczenia teleskopu, zadbano również o wysoką czystość i sterylność powietrza w pomieszczeniu.

17 lot Ingenuity

W niedzielę - 5 grudnia br. (sol 282) - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój siedemnasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce około 13:35 lokalnego czasu słonecznego na Marsie. W trakcie lotu helikopter wzniósł się na wysokość 10 metrów i przemieścił w kierunku północno-wschodnim o około 187 metrów. Łącznie lot trwał około 117 sekund. 

JWST załadowany paliwem

3 grudnia br. zakończono dziesięciodniową operację załadunku materiałów pędnych do zbiorników James Webb Space Telescope. Do dwóch oddzielnych zbiorników załadowano odpowiednio 79,5 litrów czterotlenku azotu (utleniacz) oraz 159 litrów hydrazyny (paliwo). Materiały pędne będą wykorzystane do przeprowadzenia niezbędnych korekt trajektorii lotu teleskopu.

Sukces testu łączności łazika Zurong z orbiterem Mars Express

W listopadzie br. europejski orbiter marsjański Mars Express przeprowadził serię testów komunikacyjnych, w trakcie których prowadzono odbiór danych nadawanych przez chiński łazik Zhurong. Eksperyment zakończył się pomyślnie: po odbiorze danych przez Mars Express i przekazaniu ich na Ziemię, chińscy kontrolerzy łazika Zhurong potwierdzili poprawność otrzymanych danych.  

Ryzykowny (ale udany) przelot Solar Orbiter obok Ziemi

W sobotę - 27 listopada - o godzinie 5:30 czasu polskiego europejska sonda słoneczna Solar Orbiter przeleciała w odległości około 460 kilometrów od powierzchni Ziemi, realizując tym samym manewr wsparcia grawitacyjnego. Do największego zbliżenia do naszej planety doszło nad północno-zachodnią Afryką oraz Wyspami Kanaryjskimi.

Perseverance pobrał czwartą próbkę skały

W środę 24 listopada br. (271 dzień marsjański) łazik Perseverance pobrał czwarty rdzeń skalny z głazu, któremu nadano nazwę "Brac". 15 listopada łazik pobrał inną próbkę z tej skały a wcześniej przeprowadził jej badania porównawcze tj. zeszlifował wierzchnią, zwietrzałą warstwę skały i wykonał analizy składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyty został również instrument SuperCam (laser) oraz kamera Mastcam-Z.

Misja sondy DART rozpoczęta!

24 listopada 2021 o godzinie 7:21:02 czasu polskiego z platformy startowej SLC-4E Vandenberg Space Force Base wystartowała rakieta nośna Falcon 9 z sondą DART na pokładzie. 55 minut i 46 sekund po starcie sonda odłączyła się od drugiego stopnia rakiety i znalazła się na orbicie wokółsłonecznej. Kilka minut później kontrolerzy misji odebrali pierwszy sygnał radiowy z sondy, a około półgodziny później rozpoczął się godzinny okres rozkładania paneli słonecznych ROSA (zakończony pełnym powodzeniem).

Aktualizacja: Start JWST opóźniony o kilka dni

W poniedziałek 22 listopada br. NASA poinformowała, że start James Webb Space Telescope został opóźniony o kilka dni i nastąpi nie wcześniej niż 22 grudnia. Opóźnienie spowodowane jest koniecznością przeprowadzenia dodatkowych testów teleskopu, ponieważ mógł ucierpieć w wyniku incydentu do którego doszło w trakcie przygotowań przedstartowych.

16 lot Ingenuity

W niedzielę - 21 listopada br. - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój szesnasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce około 12:35 lokalnego czasu słonecznego na Marsie. W trakcie lotu helikopter wzniósł się na wysokość 10 metrów i przemieścił w kierunku południowo-wschodnim o 116 metry. Łącznie lot trwał około 107,9 sekund.

Dziesiąty przelot Parker Solar Probe w "pobliżu" Słońca

21 listopada 2021 sonda słoneczna Parker Solar Probe po raz dziesiąty przeleciała w pobliżu Słońca. Największe zbliżenie sondy do powierzchni Słońca (8,5 milionów kilometrów) miało miejsce o godzinie 9:25 czasu polskiego - sonda poruszała się wówczas z prędkością 586 864 km/h. Jest to rekordowa prędkość jaką kiedykolwiek osiągnął przedmiot wytworzony ludzką ręką oraz rekordowe zbliżenie sondy do Słońca.

Łazik Perseverance sfotografował zachód Słońca

9 listopada br. (257 dzień marsjański) główna kamera łazika Perseverance (Mastcam-Z) sfotografowała swój pierwszy zachód Słońca na Marsie. Niebo w trakcie zachodu Słońca na Marsie przybiera przeważnie charakterystyczny niebieski odcień, jednak w tym przypadku mniejsza zawartość pyłu w atmosferze spowodowała, że barwa nieba jest mocniej stonowana i bledsza.

Perseverance pobrał trzecią próbkę skały

W niedzielę 15 listopada br. (262 dzień marsjański) łazik Perseverance pobrał trzeci rdzeń skalny z głazu, któremu nadano nazwę "Brac". Wcześniej sąsiedni fragment tej skały był przedmiotem badań porównawczych tj. zeszlifowano wierzchnią, zwietrzałą warstwę skały i przeprowadzono analizy składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyty został również instrument SuperCam (laser) oraz kamera Mastcam-Z. 

Drugi stopień Ariane 5 dla JWST zamontowany

W dniu wczorajszym (16 listopada br.) w budynku montażowym Europejskiego Portu Kosmicznego w Gujanie Francuskiej na rakiecie Ariane 5 został zamontowany tzw. górny stopień. Stopień ten - po oddzieleniu się stopnia pierwszego - wyniesie James Webb Space Telescope bezpośrednio na trajektorię wiodącą do punktu L2 układu Słońce-Ziemia.

50 lat temu na orbitę Marsa wszedł Mariner 9

50 lat temu - 14 listopada 1971 roku o godzinie 1:33 czasu polskiego po 916 sekundach pracy silnika rakietowego - amerykański Mariner 9 jako pierwszy próbnik kosmiczny w historii ludzkości wszedł na orbitę Marsa. Po późniejszym skorygowaniu orbity Mariner 9 znalazł się na właściwej orbicie o parametrach: perycentrum 1394 km, apocentrum 17 144 km i nachylenie płaszczyzny orbity 64,34° względem równika marsjańskiego.

Stopień Fregat Łuny 25 dostarczony do kosmodromu Wostocznyj

Rosyjska Agencja Kosmiczna Roskosmos poinformowała, że 9 listopada br. górny stopień rakiety nośnej - która wystrzeli sondę Łuna 25 w kierunku Księżyca - opuścił budynek producenta NPO Ławoczkin (Chimiki w pobliżu Moskwy) i drogą powietrzną dostarczony do kosmodromu Wostocznyj (obwód amurski na Dalekim Wschodzie). 

Rozpoczął się montaż rakiety Ariane 5 dla JWST

W Europejskim Porcie Kosmicznym w Gujanie Francuskiej rozpoczął się montaż rakiety Ariane 5, której zadaniem będzie wystrzelenie James Webb Space Telescope w przestrzeń kosmiczną. Kluczowy moment miał miejsce w sobotę 6 listopada, kiedy kadłub głównego stopnia rakiety został wypakowany z kontenera transportowego, obrócony do pionu i ustawiony na mobilnej platformie startowej. W bieżącym tygodniu do głównego stopnia dołączone zostaną dwie rakiety wspomagające na paliwo stałe.

15 lot Ingeunity

W sobotę - 6 listopada br. - około 18:24 czasu polskiego helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój piętnasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce około 12:05 lokalnego czasu słonecznego na Marsie. W trakcie lotu helikopter wzniósł się na wysokość 12 metrów i przemieścił w kierunku południowo-wschodnim o 423 metry (wylądował około 41 metrów od miejsca lądowania po locie nr 9). Łącznie lot trwał 128,8 sekundy.

Pierwsze zdjęcie z Lucy

Powyższe zdjęcie jest jednym z pierwszych zdjęć wykonanych i przesłanych z przestrzeni kosmicznej przez sondę Lucy. Zostało ono wykonane przez podwójną kamerę nawigacyjną sondy: Terminal Tracking Camera (T2Cam) i po prostu przedstawia... gwiazdy! Nic specjalnego! Jak informuje NASA wszystkie instrumenty naukowe zostały już włączone i przeszły pomyślnie wstępne testy. 

Sonda DART w pomieszczeniach SpaceX

26 października br. sonda DART została przewieziona z budynku firmy Astrotech Space Operations do budynku SpaceX Payload Facility (obydwie firmy znajdują się na terenie Vandenberg Space Force Base w pobliżu Lompoc, Kalifornia). Tutaj dwa dni później załadowano blisko 50 kilogramów hydrazyny, która posłuży do przeprowadzania manewrów korekty trajektorii oraz do kontroli orientacji przestrzennej sondy. Sonda zawiera również około 60 kilogramów ksenonu do silnika jonowego NEXT-C, który inżynierowie załadowali do zbiorników zanim sonda opuściła budynek Johns Hopkins Applied Physics Laboratory w Laurel (stan Maryland) na początku października.

Próba łączności pomiędzy Zhurong a Mars Express

Od chwili lądowania na powierzchni Marsa, chiński łazik Zhurong wykorzystuje jedynie orbiter Tianwen-1 do retransmisji danych na Ziemię. W listopadzie br. Europejska Agencja Kosmiczna  (ESA) w porozumieniu z Chińską Agencją Kosmiczną (CNSA) przetestuje możliwość odbioru danych z łazika Zhurong przez orbiter Mars Express. 

Sonda Lucy wystrzelona. Aktualizacja 27.10.2021

Zgodnie z planem tj. 16 października 2021 o godzinie 11:34 czasu polskiego z platformy startowej SLC-41 wystartowała rakieta nośna Atlas V ze sondą Lucy na pokładzie. 58 minut po starcie sonda oddzieliła się od drugiego stopnia i rozpoczęła swój samodzielny lot. Pierwszy sygnał radiowy z Lucy został odebrany przez anteny Deep Space Network już o 12:40 czasu polskiego. Aktualizacje poniżej.

Polska przystąpiła do Artemis Accords

26 października 2021 r. prezes Polskiej Agencji Kosmicznej Grzegorz Wrochna w obecności zastępcy administratora NASA Pameli A. Melroy podpisał Artemis Accords. To porozumienie, które daje Polsce możliwość udziału w wielostronnych programach NASA, dotyczących eksploracji Księżyca, Marsa i  innych ciał niebieskich.

14 lot Ingeunity

W niedzielę - 24 października br. - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój czternasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce około 12:34 lokalnego czasu słonecznego na Marsie. Był to bardzo krótki lot testowy z większą prędkością obrotową śmigieł (około 2700 obrotów na minutę) i w jego trakcie helikopter wzniósł się na wysokość 5 metrów i przemieścił w bok o 2 metry. Łącznie lat trwał 23 sekundy. Obecnie ze względu na sezonowy spadek gęstości atmosfery marsjańskiej (o około 25%) wykonanie lotu wymaga większej prędkości obrotowej śmigieł.

James Webb Space Telescope wypakowany z kontenera

12 października kontener z James Webb Space Telescope został przetransportowany do budynku S5C na terenie Guiana Space Center w Kourou. Dwa dni później - 14 października - inżynierowie przystąpili do jego ostrożnego wypakowania i ustawienia w pionie. Następnie w poniedziałek 18 października rozpoczął się ostatni test przedstartowy, w trakcie którego zostanie kompleksowo sprawdzony cały system elektryczny teleskopu. 

Sonda Parker Solar Probe przeleciała obok Wenus

Gdy oczy niemal całego świata (przynajmniej tej części zainteresowanej podbojem kosmosu) zwrócone były na start rakiety Atlas V z sondą Lucy na pokładzie, w tym samym czasie miało miejsce również inne kosmiczne wydarzenie. 16 października 2021 tuż po 11:30 czasu polskiego sonda Parker Solar Probe przeleciała w odległości 3814 kilometrów od powierzchni Wenus, realizując tym samym piąty manewr wsparcia grawitacyjnego.

Atlas V z sondą Lucy przewieziony na platformę startową

W dniu wczorajszym (14 października 2021) o godzinie 16:40 czasu polskiego sonda Lucy rozpoczęła swoją ostatnią ziemską podróż: z budynku montażu pionowego VIF na odległą o 550 metrów platformę startową SLC-41 Cape Canaveral Space Force Station. Start rakiety zaplanowany jest na sobotę 16 października o godzinie 11:34 czasu polskiego - w przypadku jakichkolwiek problemów start w tym dniu będzie można przeprowadzić w ciągu kolejnych 75 minut. Obecne prognozy pogody określają 90% prawdopodobieństwo wystąpienia sprzyjających warunków atmosferycznych.

Adapter statku Orion (z CubeSatami) zainstalowany na rakiecie SLS

Bezzałogowa, testowa misja księżycowa Artemis 1 oprócz statku Orion w podróż na orbitę Księżyca zabierze dziesięć różnych CubeSatów.  CubeSaty zostały zainstalowane na specjalnych padach na wewnętrznych ściankach adaptera statku Orion (metalowa struktura pomiędzy drugim stopniem rakiety nośnej a statkiem Orion). 12 października 2021 adapter statku Orion został zainstalowany na rakiecie nośnej SLS (Space Launch System) - w najbliższych dniach ułożony na min zostanie statek Orion (który składa się z modułu załogowego CM oraz europejskiego modułu serwisowego ESM). Start misji Artemis 1 nastąpi prawdopodobnie w styczniu 2022 roku.

JWST dotarł szczęśliwie do Kourou

W dniu wczorajszym (12 października 2021) statek MN Colibri z kontenerem z James Webb Space Telescope (JWST) zawinął do Port de Pariacabo na rzece Kourou w Gujanie Francuskiej. W trakcie 16-dniowej podróży statek pokonał około 9300 kilometrów. Po wyładowaniu kontener został przetransportowany do budynku Europejskiego Portu Kosmicznego. Po wyciągnięciu JWST z kontenera inżynierowie przeprowadzą ostatnie kontrole, następnie przygotują go do startu (m.in. załadują paliwo do jego zbiorników) i po umieszczeniu w kapsule aerodynamicznej zainstalują na rakiecie nośnej Ariane 5.

Kapsuła z sondą Lucy zainstalowana na rakiecie

7 października 2021 roku kapsuła aerodynamiczna z sondą Lucy opuściła pomieszczenia firmy Astrotech w Titusville i po przetransportowaniu do budynku montażu pionowego (VIF) (Cape Canaveral Space Force Station), została zainstalowana na rakiecie nośnej. Start rakiety wraz z sondą Lucy zaplanowany jest na 16 października na godzinę 11:34 czasu polskiego. W przypadku wykrycia jakichkolwiek problemów ze sondą, rakietą nośną lub pogodą, okno startowe pozostanie otwarte do 7 listopada br.

Kolejne opóźnienie startu Łuny 25

Szef rosyjskiej agencji kosmicznej Roskosmos - Dmitrij Rogozin - poinformował dziś (5 października), że start sondy księżycowej Łuna 25 nastąpi w lipcu 2022 roku. Jak zauważył, nie jest to kolejne opóźnienie ponieważ okno startowe sondy otwiera się w maju 2022 i zamknie się w październiku 2022. W sierpniu 2021 agencja w oficjalnym oświadczeniu poinformowała o przełożeniu startu Łuny 25 na maj 2022 roku.

Sonda DART w drodze do Vandenberg SFB

Po 16 miesiącach montażu i testów, 2 października 2021 sonda DART została zapakowana do kontenera transportowego i opuściła pomieszczenia Johns Hopkins Appilied Physics Laboratory (APL) w Laurel (stan Maryland). Po kilkudniowej podróży sonda dotrze do Vandenberg Space Force Base w Kalifornii, skąd 24 listopada o godzinie 7:58 czasu polskiego wystartuje w przestrzeń kosmiczną na pokładzie rakiety nośnej Falcon 9. W przypadku nieprzewidzianych problemów (z sondą, rakietą nośną lub pogodą) okno startowe pozostaje otwarte aż do 15 lutego 2022 roku.

BepiColombo - pierwszy przelot, pierwsze zdjęcia Merkurego

2 października 2021 o godzinie 1:34:41 czasu polskiego europejsko-japońska sonda kosmiczna BepiColombo przeleciała w odległości 199 kilometrów od powierzchni Merkurego realizując tym samym manewr wsparcia grawitacyjnego. Był to pierwszy z serii sześciu przelotów tej sondy obok tej planety - BepiColombo wejdzie na orbitę Merkurego 5 grudnia 2025 roku. 

Sonda Lucy w kapsule aerodynamicznej

30 września br. sonda Lucy została zamknięta w kapsuła aerodynamicznej rakiety nośnej. W najbliższych dniach kapsuła wraz z sondą zostanie przetransportowana do hangaru montażowego rakiety nośnej Atlas V (wersja 401), gdzie zostanie zamontowana na jej szczycie. Klimatyzowana kapsuła aerodynamiczna chroni sondę od niekorzystnych warunków atmosferycznych (na platformie startowej) oraz w trakcie przelotu przez atmosferę ziemską (pierwsze minuty po starcie).

James Webb Space Telescope w drodze do Kourou

James Webb Space Telescope jest w drodze do Kourou. Według światków kontener z teleskopem opuścił pomieszczenia Northrop Grumman w Redondo Beach 25 września i przetransportowany do pobliskiego portu w Long Beach. Następnego dnia statek z kontenerem wypłynął z portu rozpoczynając tym samym dwutygodniową podróż przez Pacyfik, Kanał Panamski i Morze Karaibskie do Kourou w Gujanie Francuskiej. Doniesienia te potwierdził Eric Smith z NASA.