Łazik Perseverance przygotowuje się do drugiej próby poboru pierwszego rdzenia skalnego (pierwsza nieudana próba miała miejsce 6 sierpnia). W ostatnich dniach łazik dotarł do grzbietu skalnego, który otrzymał nazwę "Citadelle". Na obszarze "Cytadeli" dostrzeżono niewielki głaz "Rochette", który wydaje się być doskonałym kandydatem do przeprowadzenia drugiej próby poboru rdzenia skalnego.
W czwartek - 26 sierpnia br. - NASA ogłosiła pomyślne zakończenie testów James Webb Space Telescope oraz rozpoczęcie przygotowań do jego przewiezienia do Kourou (skąd zostanie wystrzelony w przestrzeń kosmiczną). W trakcie ostatnich miesięcy inżynierowie i technicy z Northrop Grumman przeprowadzili testy licznych mechanizmów, urządzeń, siłowników oraz innych systemów teleskopu, aby upewnić się, że to najbardziej skomplikowane obserwatorium kosmiczne będzie funkcjonowało w przestrzeni kosmicznej zgodnie z planem.
40 lat temu - 26 sierpnia 1981 - sonda Voyager 2 przeleciała w pobliżu Saturna - drugiej największej planety Układu Słonecznego. 10 miesięcy wcześniej (w listopadzie 1980 roku) Saturna odwiedziła siostrzana sonda Voyager 1. Kampania obserwacyjna Saturna rozpoczęła się 5 czerwca 1981, a pierwszy przelot obok księżyca tej planety miał miejsce 22 sierpnia (około 909 000 km od Japeta).
Do startu amerykańskiej sondy kosmicznej Psyche pozostał niecały rok. Obecnie sonda znajduje się w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie, gdzie trwa finalny etap jej montażu. W ostatnim czasie inżynierowie zamontowali na sondzie magnetometr oraz eksperyment technologiczny DSOC (komunikacja laserowa). W kolejnych miesiącach zamontowana zostanie również kamera multispektralna oraz spektrometr promieniowania gamma oraz neutronów. Po zakończeniu montażu sondę czekają testy środowiskowe w komorze próżniowo-termicznej oraz testy wibracyjne. Następnie - w maju przyszłego roku - Psyche zostanie przewieziona do Kennedy Space Center, gdzie zostanie przygotowana do startu.
20 sierpnia br. Rosyjska Agencja Kosmiczna Roscosmos poinformowała o przełożeniu planowanego startu lądownika księżycowego Łuna 25 na maj 2022 roku. Agencja nie podała dokładnej przyczyny opóźnienia, ale w informacji wspomniano o potrzebie dodatkowej kontroli urządzeń oraz systemu napędowego lądownika po testach naziemnych.
W niedzielę - 15 sierpnia - chiński łazik Zhurong zakończył swoją misję podstawową, spędzając łącznie 90 dni na powierzchni Marsa. Wszystkie jego przyrządy naukowe działają poprawnie i kontynuują misję badawczą. Również sam łazik jest w świetnym stanie i generuje wystarczającą ilość energii elektrycznej do kontynuacji misji. W trakcie 90 dni łazik przejechał 889 metrów i przesłał około 10 Gb danych.
Powyższe kolorowe zdjęcie zostało wykonane przez helikopter Ingenuity tuż po starcie do 11 lotu (5 sierpnia). Na zdjęciu - którego kontrast znacznie zwiększono - widoczny jest ciemny cień helikoptera (na dole nieco po lewej) oraz bardzie po prawej - jasny intrygujący wzór X na powierzchni Marsa. Czarno-biała wstawka z innego zdjęcia uwidacznia, że jest to idealne odbicie helikoptera spoczywającego na powierzchni Marsa. Na razie nie wiadomo jak ono powstało!
W poniedziałek - 16 sierpnia br. - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój dwunasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce około 15:00 czasu polskiego (około 13:25 lokalnego czasu słonecznego na Marsie). Zgodnie z planem pojazd wzbił się na wysokość 10 metrów nad powierzchnię Marsa, po czym z prędkością 4,3 m/s przemieścił się o 220 metrów w kierunku północno-wschodnim - nad wydmowy rejon South Séítah. Tutaj operując w miejscu wykonał panoramę okolicy a następnie powrócił w okolice dotychczasowego lądowiska (Airfield H) i bezpiecznie wylądował. Łączny czas tego lotu wyniósł 169,5 sekund, w trakcie których przebył dystans 450 merów.
Dwa innowacyjne panele baterii słonecznych (ROSA) oraz główna kamera sondy (DRACO) zostały ostatnio zainstalowane na sondzie DART. Sonda Double Asteroid Redirection Test - znajdująca się obecnie w Johns Hopkins Applied Physics Laboratory - przygotowywana jest do startu, który nastąpi 24 listopada 2021 z Vandenberg Air Force Base (Kalifornia).
9 sierpnia 2021 sonda słoneczna Solar orbiter przeleciała w odległości 7995 kilometrów od powierzchni Wenus, realizując tym samym kolejny manewr asysty grawitacyjnej. W ciągu kilkudziesięciu godzin przed przelotem kamera SoloHI (Solar Orbiter Heliospheric Imager) miała okazję wykonać zdjęcia nocnej strony tej planety. Ponieważ kamera ta przystosowana jest do rejestrowania bardzo słabego światła, mocny blask dziennej strony Wenus niemal prześwietlił zdjęcia.
Po nieudanym procesie poboru pierwszej próbki, naukowcy i inżynierowie misji łazika Perseverance rozpoczęli żmudny proces dociekania co poszło nie tak. W tym celu przejrzano wszystkie dane telemetryczne zebrane w tym dniu przez czujniki łazika, sfotografowano dokładnie wywiercony otwór oraz powierzchnię pozostającą w zasięgu 2,1-metrowego wysięgnika. Wszystko wskazuje na to, że jedyną "winowajczynią" jest mała spoistość marsjańskiej skały.
W trakcie swojego jedenastego lotu w atmosferze Marsa, helikopter Ingenuity wykonał liczne zdjęcia skał, piaszczystych wydm oraz wychodni skalnych, licznie rozsianych po obszarze zwanym “South Séítah”. Na kilku z nich został uchwycony również oddalony łazik Perseverance, który w tym czasie skupiony był na przygotowaniach do pierwszego poboru rdzenia skalnego.
9 sierpnia 2021 sonda słoneczna Parker Solar Probe po raz dziewiąty przeleciała w pobliżu Słońca. Największe zbliżenie sondy do powierzchni Słońca (10,4 milionów kilometrów) miało miejsce o godzinie 21:10 czasu polskiego - sonda poruszała się wówczas z prędkością 532 000 km/h. To drugi tak bliski przelot Parker Solar Probe obok powierzchni Słońca - poprzedni miał miejsce 29 kwietnia br.
Zgodnie z planem w dniach 9 i 10 sierpnia br. doszło do podwójnego przelotu sond kosmicznych obok Wenus. Najpierw 9 sierpnia o godzinie 6:42 czasu polskiego, sonda Solar Orbiter przeleciała w odległości 7995 kilometrów od powierzchni Wenus. 33 godziny później - 10 sierpnia o godzinie 15:51:54 czasu polskiego - sonda BepiColombo przeleciała w odległości 552 kilometrów od powierzchni planety. Obydwa próbniki zrealizowały tym samym zakładane manewry asysty grawitacyjnej.
Dane przesłane 6 sierpnia przez łazik Perseverance wskazują, że pierwsza próba poboru rdzenia skalnego zakończyła się niepowodzeniem. Pierwszy etap poboru przebiegł zgodnie z planem - system SCS (Sampling and Caching System) wwiercił się w skałę na odpowiednią głębokość. Nie doszło jednak do poboru próbki skały, ponieważ po wysunięciu wiertła z otworu, tytanowy pojemnik na próbkę okazał się być pusty.
Dziewięć lat temu - 6 sierpnia 2012 o godzinie 7:17 czasu polskiego - na powierzchni Marsa - w rejonie kratera Gale - wylądował amerykański łazik Curiosity. Od tamtej chwili do dziś upłynęło dokładnie 3199 dni marsjańskich (soli), w trakcie których łazik przejechał łącznie 26 kilometrów, wspiął się około 460 metrów ponad miejsce lądowania, wykonał ponad 825 tysięcy zdjęć oraz setki analiz spektralnych i chemicznych.
W czwartek - 5 sierpnia br. - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój jedenasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce o 6:47 czasu polskiego (około 12:35 lokalnego czasu słonecznego na Marsie). Zgodnie z planem pojazd wzbił się na wysokość 12 metrów nad powierzchnię Marsa, po czym z prędkością 5 m/s przemieścił się o 380 metrów nad nowe lądowisko (Airfield H), gdzie bezpiecznie wylądował. Łączny czas lotu wyniósł 130,9 sekund.
W piątek 30 lipca br. sonda Lucy dotarła do Kennedy Space Center na Florydzie. Klimatyzowany kontener z sondą został najpierw przetransportowany drogą lądową z budynków producenta sondy (Lockheed Martin Space) w Littleton do bazy lotniczej Buckley Space Force Base w Aurora (Kolorado). Następnie drogą powietrzną - na pokładzie wojskowego samolotu transportowego C-17 - dotarł do Kennedy Space Center. Z lotniska kontener ponownie transportem kołowym przewieziono do nieodległego budynku Astrotech Space Operations, gdzie sonda zostanie przygotowana do startu.
W dniach 9 i 10 sierpnia br. w odstępie około 33 godzin dojdzie do dwóch przelotów europejskich sond kosmicznych obok Wenus. W pierwszej kolejności 9 sierpnia o 6:42 czasu polskiego sonda Solar Orbiter (współpraca ESA i NASA) przeleci w odległości 7995 km od powierzchni Wenus. Następnie 10 sierpnia o godzinie 15:48 czasu polskiego sonda BepiColombo (współpraca ESA i JAXA) zbliży się na maksymalną odległość około 550 kilometrów do powierzchni tej planety. Taki podwójny przelot jest wyjątkową okazją do zbadania Wenus z dwóch różnych miejsc w przestrzeni.
