Queqiao-2 wystrzelony

20 marca 2024 o godzinie 1:31 czasu polskiego z platformy startowej LC-2 Wenchang Space Launch Site wystartowała rakieta nośna Long March 8 z nowym chińskim księżycowym satelitą przekaźnikowym Queqiao-2 na pokładzie. Około 24 minuty później satelita oddzielił się od rakiety i znalazł się na silnie eliptycznej orbicie wokółziemskiej o perygeum 200 km i apogeum 420 000 km. Satelita zostanie wprowadzony na księżycową orbitę parkingową (200 na 100 000 km) 24 marca około godziny 18:00 czasu polskiego.

Rakieta z Queqiao-2 na platformie startowej

17 marca rakieta nośna Long March 8 - z nowym księżycowym satelitą przekaźnikowym Queqiao-2 - została przetransportowana na platformę startową Lc-2 Wanchang Space Lanuch Site (wyspa Hajnan). Start Queqiao-2 zaplanowany jest na 20 marca br. (dwa okna startowe: 1:21-1:48 czasu polskiego oraz 2:45-3:16). Głównym zdaniem satelity będzie zapewnienie łączności z lądownikami na niewidocznej z Ziemi półkuli Księżyca oraz tych w okolicach jego bieguna południowego. Razem z Queqiao-2 mają zostać wystrzelone dwa niewielkie satelity Tiandu-1 i Tiandu-2, których zadaniem będzie weryfikacja komunikacji i nawigacji okołoksiężycowej działających w oparciu o technologię Queqiao.

Przygotowania do misji Tianwen-3 idą zgodnie z planem

Podczas gdy nad europejsko-amerykańskim programem sprowadzenia próbek marsjańskich na Ziemię (MSR - Mars Sample Return) gromadzą się ciemne chmury (głównie przez wzrost kosztów programu oraz problemy z koordynacją i harmonogramem), to jak twierdzi Sun Zezhou - starszy inżynier CAST - przygotowania do chińskiej misji sprowadzenia próbek marsjańskich Tianwen-3 przebiegają zgodnie z planem.