26 sierpnia br. o godzinie 21:35:52 czasu polskiego niewielki próbnik CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) znalazł się w apogeum swojej orbity: osiągnął odległość 1 531 949 km od Ziemi. W tak dużej odległości od Ziemi grawitacja słoneczna powoduje stopniowe zwiększanie perygeum orbity CAPSTONE. Od tej chwili próbnik będzie zmierzał już bezpośrednio w kierunku Księżyca.
Za miesiąc - 27 września o godzinie 1:14 czasu polskiego - sonda DART (Double Asteroid Redirection Test) zderzy się z niewielkim obiektem Dimorphos, który orbituje wokół znacznie większej planetoidy 65803 Didymos. Będzie to pierwsza testowa misja obrony planetarnej, która polega na wyprzedzającej zmianie orbity planetoidy, w celu uniknięcia jej zderzenia z Ziemią. Uprzedzając pytania: układ Dimorphos-Didymos nie stanowi zagrożenia dla Ziemi.
W sobotę - 20 sierpnia br. (Sol 533) - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój trzydziesty lot w atmosferze Marsa (dwunasty lot w 2022 roku i drugi w sezonie zimowym!). Start miał miejsce około 16:08 lokalnego czasu słonecznego na Marsie - zgodnie z planem pojazd wzbił się z lądowiska Airfield U na wysokość 5 metrów, następnie z prędkością 0,5 m/s przesunął się o 2 metry i wylądował (to samo lądowisko - Airfield U). Łącznie lot helikoptera trwał 33,3 sekundy.
Zespół naukowy Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba zaprezentował - tym razem kolorowe - zdjęcia największej planety Układu Słonecznego - Jowisza. Zdjęcia wykonane w bliskiej podczerwieni przez kamerę NIRCam ukazują burzliwą atmosferę tej planety (w tym Wielką Czerwoną Plamę), zorzę polarną w okolicach biegunów Jowisza, jego słabo widoczne pierścienie, dwa niewielkie księżyce - Amaltea i Andrastea - oraz odległe galaktyki w tle.
45 lat temu - 20 sierpnia 1977 roku o godzinie 16:29:00 czasu polskiego - z platformy startowej LC-41 Cape Canaveral Air Force Station wystartowała rakieta nośna Titan IIIE z sondą Voyager 2 na pokładzie. Dzięki wykorzystaniu wyjątkowo rzadko występującej konfiguracji orbitalnej planet, sonda wykonała przeloty obok Jowisza (1979), Saturna (1981), Urana (1986) oraz Neptuna (1989). Obecnie Voyager 2 jest najstarszą działającą sondą kosmiczną, znajduje się w odległości ponad 19,6 miliardów kilometrów od Słońca i kontynuuje swoją misję międzygwiezdną.
Sonda Lucy będzie niewątpliwie rekordzistką pod względem ilości odwiedzonych w trakcie misji planetoid: dotychczas było ich osiem. Ostatnie odkrycie zwiększa ich liczbę do dziewięciu - w trakcie prowadzenia obserwacji księżyca trojańskiego Polymele, członkowie zespołu naukowego sondy Lucy odkryli, że planetoida ta ma swój własny księżyc.
Chociaż na start amerykańskiej sondy Europa Clipper trzeba poczekać jeszcze ponad dwa lata, inżynierowie i naukowcy pracujący przy tej misji nie mają chwili wytchnienia. W ostatnim czasie inżynierowie w Langley Research Center zakończyli testy ponad 3-metrowej anteny wysokiego zysku (HGA), a naukowcy z Johns Hopkins APL przekazali do JPL dwa instrumenty naukowe przeznaczone do zamontowania na pokładzie tej sondy.
Po dostarczeniu kapsuły z próbkami planetoidy Ryugu na Ziemię 6 grudnia 2020 roku, sonda Hayabusa2 rozpoczęła swoją nową misję. Do chwili obecnej ta misja rozszerzona znana była po prostu pod nazwą Hayabusa2 Extended Mission - obecnie nazwa brzmi Hayabusa2 ♯ (lub Hayabusa2 Sharp), gdzie ♯ jest krzyżykiem - muzycznym znakiem chromatycznym podwyższającym wysokość dźwięku o pół tonu.
W środę - 3 sierpnia 2022 (516 dzień marsjański) - łazik Perseverance pobrał z kamienia "Wildcat Ridgr" dwunasty rdzeń skalny, któremu nadano nazwę "Bearwallow". Pierwszą próbkę z tego głazu pobrano 27 lipca br. (Sol 509). Wcześniej 21 lipca (Sol 504) za pomocą specjalnego przyrządu zeszlifowano wierzchnią, zwietrzałą warstwę z tej skały, następnie w kolejnych dniach wykonano analizy porównawcze składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyto również instrumentów SuperCam (laser) oraz kamery Mastcam-Z.
Dziesięć lat temu - 6 sierpnia 2012 roku - do Marsa dotarł łazik Curiosity. Cała sekwencja lądowania przebiegła zgodne z planem i o 7:17:57 czasu polskiego koła łazika zetknęły się z powierzchnią krateru Gale, w miejscu o współrzędnych 4,5895 °S i 137,4417 °E. Informacja o pomyślnym lądowaniu dotarła do centrum kontroli misji po niecałych 14 minutach. Lądowisko znajduje się tylko 2,4 kilometra od planowanego miejsca docelowego - było to wówczas najdokładniejsze ze wszystkich dotychczasowych lądowań na Marsie (rekord został pobity w czasie lądowania łazika Perseverance).
W piątek 5 sierpnia 2022 o godzinie 1:08:48 czasu polskiego z platformy startowej SLC-40 Cape Canaveral Space Force Base wystartowała rakieta nośna Falcon 9 z pierwszą południowokoreańską sondą księżycową Danuri na pokładzie. 40 minut i 16 sekund po starcie, sonda odłączyła się od drugiego stopnia rakiety i znalazła się na księżycowej trajektorii balistycznej (właściwie to nadal orbita wokółziemska o wysokości 245 na 1 239 000 km i nachyleniu 29,6°). Około 2:40 kontrolerzy misji, poprzez stację DSN Canberra odebrali pierwszy sygnał radiowy z sondy.
James Webb Space Telescope sfotografował Galaktykę Koło Wozu, która znajduje się w odległości około 500 milionów lat świetlnych, na tle gwiazdozbioru Rzeźbiarz. W galaktyce tej toczą się obecnie intensywne procesy gwiazdotwórcze, które są ewidentnym skutkiem zderzenia z inną galaktyką w odległej przeszłości. Można zauważyć, że podobne procesy zachodzą również w znacznie bardziej oddalonej galaktyce po lewej.
W środę - 27 lipca 2022 (509 dzień marsjański) - łazik Perseverance pobrał jedenasty rdzeń skalny, któremu nadano nazwę "Hazeltop". Wcześniej 21 lipca (Sol 504) za pomocą specjalnego przyrządu zeszlifowano wierzchnią, zwietrzałą warstwę z tej skały, następnie w kolejnych dniach wykonano analizy porównawcze składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyto również instrumentów SuperCam (laser) oraz kamery Mastcam-Z. Poprzednią - dziesiątą - próbkę łazik Perseverance pobrał 12 lipca br. (Sol 495).
12 lipca br. astronomowie pokazali pierwsze kolorowe zdjęcia obiektów kosmicznych, które zaprezentowały potężne możliwości tego teleskopu. Ale fotografowanie gwiazd, mgławic czy odległych gromad galaktyk jest równie wymagające jak obserwacja znacznie bliższych nam obiektów Układu Słonecznego, takich jak planety (jak Mars, Jowisz), planetoidy czy planety karłowate (Pluton, Eris) itp.
