Łazik Curiosity sfotografował obłoki srebrzyste w atmosferze Marsa. Nie byłoby w tym nic dziwnego, gdyby nie fakt, że takie obłoki pojawiły się zbyt wcześnie (jak na obecną porę roku na Marsie) oraz na znacznie większej wysokości nad powierzchnią niż zazwyczaj (przeważnie pojawiają się na wysokości do 60 km). Naukowcy stwierdzili ponadto, że te niezwykłe obłoki składają się z kryształków zestalonego dwutlenku węgla (czyli suchego lodu) a nie kryształków lodu wodnego.
22 maja 2021 (91 dzień marsjański pobytu Perseverance na powierzchni Marsa) helikopter Ingenuity wykonał swój szósty lot. Lot przebiegał zgodnie z założonym planem aż do 54 sekundy, kiedy to helikopter wpadł w szybkie oscylacyjne ruchy zarówno wzdłuż osi pochylenia jak i osi przechylenia (pitch i roll). Pomimo napotkanej anomalii systemy helikoptera umożliwiły kontynuowanie lotu oraz bezpiecznie wylądowanie na powierzchni (około 5 metrów od zamierzonego miejsca lądowania).
W sobotę 22 maja 2021 około godziny 4:40 czasu polskiego, pierwszy chiński łazik Zhurong zjechał z platformy lądownika na powierzchnię Marsa. 240-kilogramowy łazik przez co najmniej 90 dni ma eksplorować okoliczne tereny poszukując m.in. lodu wodnego, monitorować pogodę oraz badać skład powierzchni.
Z kilkudniowym opóźnieniem chiński łazik marsjański Zhurong przesłał pierwsze zdjęcia z powierzchni Marsa. Czarnobiałe zdjęcie po lewej - wykonane zapewne kamerą nawigacyjną łazika - przedstawia rampę lądownika (po której Zhurong zjedzie na powierzchnię Marsa) oraz najbliższą okolicę miejsca lądowania. Zdjęcie po prawej - wykonane przez kamerę na maszcie - przedstawia poprawnie rozłożone panele baterii słonecznych oraz antenę komunikacyjną.
Chińska sonda księżycowa Chang'e 5 - która w grudniu 2020 dostarczyła na Ziemię próbki gruntu księżycowego - znajduje się obecnie na orbicie wokół punktu libracyjnego L1 układu Ziemia-Słońce. Z tamtych okolic - odległych o około 1,5 milionów kilometrów od Ziemi - sonda wykonała zdjęcie naszej planety oraz Księżyca. Na samym dole widać również fragment kadłuba sondy.
W sobotę - 15 maja 2021 czasu polskiego - na powierzchni Marsa pomyślnie wylądował pierwszy chiński lądownik z łazikiem Zhurong na pokładzie. Zgodnie z informacją podaną przez Chińską Agencję Kosmiczną (CNSA), lądowanie miało miejsce o godzinie 1:18 czasu polskiego na obszarze Utopia Planitia w miejscu o współrzędnych 25,1° N i 109,7° E. Więcej szczegółów o przebiegu lądowania oraz bardziej precyzyjne współrzędne zostaną zapewne podane później.
We wtorek - 11 maja 2021 - po raz ostatni przeprowadzono symulację złożenia głównego zwierciadła James Webb Space Telescope. W trakcie testu - przeprowadzonego w pomieszczeniach Northrop Grumman w Redondo Beach - inżynierowie wydali komendy, która zwolniły rygle blokujące boczne części lustra a następnie specjalne siłowniki złożyły je z główną częścią lustra. To jeden z ostatnich testów potwierdzających, że wszystkie ruchome części teleskopu funkcjonują prawidłowo.
Powyższe zdjęcia zostały wykonane 24 i 25 kwietnia 2021 przez spektrometr EMUS, znajdujący się na pokładzie sondy Hope. Przedstawiają one Marsa w świetle emisyjnym wodoru atomowego. Górne zdjęcie zostało wykonane gdy cała powierzchnia Marsa znajduje się w świetle słonecznym natomiast dolne zdjęcie - wykonane 10 godzin i 34 minuty później - przedstawia zarówno dzienną jak i nocną stronę planety. Jak widać wodór atomowy występuje praktycznie tylko na dziennej stronie planety (jasna poświata) - do jego powstania potrzebne jest światło słoneczne.
10 maja 2021 o godzinie 22:23 czasu polskiego sonda kosmiczna OSIRIS-REx odpaliła swoje główne silniki rakietowe, rozpoczynając tym samym 2,5-letnią podróż powrotną w kierunku Ziemi. 7-minutowa praca silników spowodowała zmianę prędkości o 266 m/s, co pozwoli jej dotrzeć w najbliższe sąsiedztwo naszej planety w dniu 24 września 2023.
W piątek - 7 maja br. - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój piąty lot w atmosferze Marsa - lot w nieznane, nad nowe lądowisko. Start miał miejsce o 21:26 czasu polskiego lub o 12:33 lokalnego czasu słonecznego na Marsie. Zgodnie z planem Ingenuity wzniósł się na wysokość około 5 metrów ponad powierzchnię a następnie przemieścił się o 129 metrów w kierunku południowym. Po dotarciu na nowe lądowisko (Airfield B) helikopter Ingenuity wzbił się jeszcze na wysokość 10 metrów, wykonał serię zdjęć okolicznego terenu i wylądował. Łączny czas lotu wyniósł 108 sekund.
Inżynierowie NASA Goddard Space Center sprawdzają sprzęt oraz oprzyrządowanie systemu napędowego amerykańskiej sondy Europa Clipper. Na zdjęciu widać 3-metrowy rdzeń systemu napędowego, w którym znajdują się m.in. zbiorniki na paliwo.
29 kwietnia 2021 sonda słoneczna Parker Solar Probe po raz ósmy przeleciała w pobliżu Słońca. Największe zbliżenie sondy do powierzchni Słońca - 10,4 milionów kilometrów - miało miejsce około godziny 10:46 czasu polskiego przy prędkości orbitalnej 147 km/s (około 0,05% prędkości światła). Pobity został tym samym poprzedni rekord zbliżenia sondy do powierzchni Słońca (14,2 milionów kilometrów) oraz poprzedni rekord prędkości (129 km/s).
W piątek - 30 kwietnia br. - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój czwarty lot w atmosferze Marsa. Wzlot miał miejsce o 16:49 czasu polskiego lub o 12:33 lokalnego czasu słonecznego na Marsie. Zgodnie z planem Ingenuity wzniósł się na wysokość około 5 metrów ponad powierzchnię, następnie poleciał w bok (w kierunku południowym) oddalając się od lądowiska na 133 metrów. Po chwili powrócił na pierwotne miejsce i wylądował bezpiecznie na powierzchni Marsa (lądowisko nazwano Wright Brothers Field). Łączny czas lotu wyniósł 117 sekund. Pierwsze dane z tego lotu zaczęły docierać na Ziemię o godzinie 19:39.
