Zgodnie z planem tj. 16 października 2021 o godzinie 11:34 czasu polskiego z platformy startowej SLC-41 wystartowała rakieta nośna Atlas V ze sondą Lucy na pokładzie. 58 minut po starcie sonda oddzieliła się od drugiego stopnia i rozpoczęła swój samodzielny lot. Pierwszy sygnał radiowy z Lucy został odebrany przez anteny Deep Space Network już o 12:40 czasu polskiego. Aktualizacje poniżej.
26 października 2021 r. prezes Polskiej Agencji Kosmicznej Grzegorz Wrochna w obecności zastępcy administratora NASA Pameli A. Melroy podpisał Artemis Accords. To porozumienie, które daje Polsce możliwość udziału w wielostronnych programach NASA, dotyczących eksploracji Księżyca, Marsa i innych ciał niebieskich.
W niedzielę - 24 października br. - helikopter marsjański Ingenuity wykonał swój czternasty lot w atmosferze Marsa. Start miał miejsce około 12:34 lokalnego czasu słonecznego na Marsie. Był to bardzo krótki lot testowy z większą prędkością obrotową śmigieł (około 2700 obrotów na minutę) i w jego trakcie helikopter wzniósł się na wysokość 5 metrów i przemieścił w bok o 2 metry. Łącznie lat trwał 23 sekundy. Obecnie ze względu na sezonowy spadek gęstości atmosfery marsjańskiej (o około 25%) wykonanie lotu wymaga większej prędkości obrotowej śmigieł.
12 października kontener z James Webb Space Telescope został przetransportowany do budynku S5C na terenie Guiana Space Center w Kourou. Dwa dni później - 14 października - inżynierowie przystąpili do jego ostrożnego wypakowania i ustawienia w pionie. Następnie w poniedziałek 18 października rozpoczął się ostatni test przedstartowy, w trakcie którego zostanie kompleksowo sprawdzony cały system elektryczny teleskopu.
Gdy oczy niemal całego świata (przynajmniej tej części zainteresowanej podbojem kosmosu) zwrócone były na start rakiety Atlas V z sondą Lucy na pokładzie, w tym samym czasie miało miejsce również inne kosmiczne wydarzenie. 16 października 2021 tuż po 11:30 czasu polskiego sonda Parker Solar Probe przeleciała w odległości 3814 kilometrów od powierzchni Wenus, realizując tym samym piąty manewr wsparcia grawitacyjnego.
W dniu wczorajszym (14 października 2021) o godzinie 16:40 czasu polskiego sonda Lucy rozpoczęła swoją ostatnią ziemską podróż: z budynku montażu pionowego VIF na odległą o 550 metrów platformę startową SLC-41 Cape Canaveral Space Force Station. Start rakiety zaplanowany jest na sobotę 16 października o godzinie 11:34 czasu polskiego - w przypadku jakichkolwiek problemów start w tym dniu będzie można przeprowadzić w ciągu kolejnych 75 minut. Obecne prognozy pogody określają 90% prawdopodobieństwo wystąpienia sprzyjających warunków atmosferycznych.
Bezzałogowa, testowa misja księżycowa Artemis 1 oprócz statku Orion w podróż na orbitę Księżyca zabierze dziesięć różnych CubeSatów. CubeSaty zostały zainstalowane na specjalnych padach na wewnętrznych ściankach adaptera statku Orion (metalowa struktura pomiędzy drugim stopniem rakiety nośnej a statkiem Orion). 12 października 2021 adapter statku Orion został zainstalowany na rakiecie nośnej SLS (Space Launch System) - w najbliższych dniach ułożony na min zostanie statek Orion (który składa się z modułu załogowego CM oraz europejskiego modułu serwisowego ESM). Start misji Artemis 1 nastąpi prawdopodobnie w styczniu 2022 roku.
W dniu wczorajszym (12 października 2021) statek MN Colibri z kontenerem z James Webb Space Telescope (JWST) zawinął do Port de Pariacabo na rzece Kourou w Gujanie Francuskiej. W trakcie 16-dniowej podróży statek pokonał około 9300 kilometrów. Po wyładowaniu kontener został przetransportowany do budynku Europejskiego Portu Kosmicznego. Po wyciągnięciu JWST z kontenera inżynierowie przeprowadzą ostatnie kontrole, następnie przygotują go do startu (m.in. załadują paliwo do jego zbiorników) i po umieszczeniu w kapsule aerodynamicznej zainstalują na rakiecie nośnej Ariane 5.
7 października 2021 roku kapsuła aerodynamiczna z sondą Lucy opuściła pomieszczenia firmy Astrotech w Titusville i po przetransportowaniu do budynku montażu pionowego (VIF) (Cape Canaveral Space Force Station), została zainstalowana na rakiecie nośnej. Start rakiety wraz z sondą Lucy zaplanowany jest na 16 października na godzinę 11:34 czasu polskiego. W przypadku wykrycia jakichkolwiek problemów ze sondą, rakietą nośną lub pogodą, okno startowe pozostanie otwarte do 7 listopada br.
Szef rosyjskiej agencji kosmicznej Roskosmos - Dmitrij Rogozin - poinformował dziś (5 października), że start sondy księżycowej Łuna 25 nastąpi w lipcu 2022 roku. Jak zauważył, nie jest to kolejne opóźnienie ponieważ okno startowe sondy otwiera się w maju 2022 i zamknie się w październiku 2022. W sierpniu 2021 agencja w oficjalnym oświadczeniu poinformowała o przełożeniu startu Łuny 25 na maj 2022 roku.
Po 16 miesiącach montażu i testów, 2 października 2021 sonda DART została zapakowana do kontenera transportowego i opuściła pomieszczenia Johns Hopkins Appilied Physics Laboratory (APL) w Laurel (stan Maryland). Po kilkudniowej podróży sonda dotrze do Vandenberg Space Force Base w Kalifornii, skąd 24 listopada o godzinie 7:58 czasu polskiego wystartuje w przestrzeń kosmiczną na pokładzie rakiety nośnej Falcon 9. W przypadku nieprzewidzianych problemów (z sondą, rakietą nośną lub pogodą) okno startowe pozostaje otwarte aż do 15 lutego 2022 roku.
2 października 2021 o godzinie 1:34:41 czasu polskiego europejsko-japońska sonda kosmiczna BepiColombo przeleciała w odległości 199 kilometrów od powierzchni Merkurego realizując tym samym manewr wsparcia grawitacyjnego. Był to pierwszy z serii sześciu przelotów tej sondy obok tej planety - BepiColombo wejdzie na orbitę Merkurego 5 grudnia 2025 roku.
30 września br. sonda Lucy została zamknięta w kapsuła aerodynamicznej rakiety nośnej. W najbliższych dniach kapsuła wraz z sondą zostanie przetransportowana do hangaru montażowego rakiety nośnej Atlas V (wersja 401), gdzie zostanie zamontowana na jej szczycie. Klimatyzowana kapsuła aerodynamiczna chroni sondę od niekorzystnych warunków atmosferycznych (na platformie startowej) oraz w trakcie przelotu przez atmosferę ziemską (pierwsze minuty po starcie).
James Webb Space Telescope jest w drodze do Kourou. Według światków kontener z teleskopem opuścił pomieszczenia Northrop Grumman w Redondo Beach 25 września i przetransportowany do pobliskiego portu w Long Beach. Następnego dnia statek z kontenerem wypłynął z portu rozpoczynając tym samym dwutygodniową podróż przez Pacyfik, Kanał Panamski i Morze Karaibskie do Kourou w Gujanie Francuskiej. Doniesienia te potwierdził Eric Smith z NASA.
