Firma SpaceX poinformowała, że start pierwszego południowokoreańskiego orbitera księżycowego Danuri (znanego wcześniej jako Korea Pathfinder Lunar Orbiter - KPLO) został przełożony z wtorku (2 sierpnia) na piątek (5 sierpnia) na godzinę 1:08 czasu polskiego. Powodem jest konieczność wykonania dodatkowych inspekcji rakiety nośnej Falcon 9, po wcześniejszym wykryciu bliżej niesprecyzowanych nieprawidłowości.
W środę - 27 lipca br. - na zwołanej konferencji prasowej NASA poinformowała o zmianach jakie wprowadzono w misji Mars Sample Return. Największa modyfikacją - w porównaniu do poprzedniej koncepcji - jest rezygnacja z europejskiego łazika Sample Fetch Rover, który miał zebrać pojemniki z próbkami (pozostawione przez łazik Perseverance). Drugą najistotniejszą zmianę widać na powyższym zdjęciu - ale o tym poniżej!
25 lipca br. został przeprowadzony dwuczęściowy manewr korekty trajektorii próbnika TCM-2: pierwsza część trwała 11 minut, po czym nastąpiła druga część manewru trwająca 15 minut. To już trzeci manewr wykonany przez pokładowy system napędowy CAPSTONE, którego głównym celem odpowiednie ukształtowanie trajektorii próbnika. W ciągu najbliższych kilku tygodni grawitacja słoneczna zwiększy wysokość perygeum orbity CAPSTONE do wysokości orbity Księżyca.
NASA przyznała firmie Draper z Cambridge (stan Massachusetts) kontrakt na dostarczenie zestawu trzech instrumentów naukowych na powierzchnię Księżyca w 2025 roku. Firma Draper w ramach kontraktu otrzyma 73 miliony dolarów i będzie odpowiedzialna budowę lądownika, integrację instrumentów naukowych, wystrzelenie ładunku z Ziemi na powierzchnię Księżyca oraz jego późniejszą obsługę. Jest to już ósmy kontrakt na dostarczenie ładunku na powierzchnię Księżyca w ramach programu CLPS (Commercial Lunar Payload Services).
We wtorek - 12 lipca 2022 (495 dzień marsjański) - łazik Perseverance pobrał dziesiąty rdzeń skalny, któremu nadano nazwę "Skyland". Wcześniej 29 czerwca (Sol 482) za pomocą specjalnego przyrządu zeszlifowano wierzchnią, zwietrzałą warstwę z tej skały, następnie w kolejnych dniach wykonano analizy porównawcze składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyto również instrumentów SuperCam (laser) oraz kamery Mastcam-Z. Pierwszą próbkę ze skały "Skinner Ridge" łazik Perseverance pobrał 7 lipca br. (Sol 490).
12 lipca br. o godzinie 17:30 czasu polskiego rozpoczął się 53-sekundowy manewr korekty trajektorii TCM-1c, w trakcie którego zużyto około 35 gramów paliwa. To drugi manewr wykonany przez pokładowy system napędowy CAPSTONE (TCM-1b nie był konieczny), którego głównym celem było dalsze zniwelowanie jakichkolwiek niedokładności wystrzelenia próbnika na trajektorię balistyczną przez Lunar Photon.
Wraz z opublikowaniem pierwszych pełnokolorowych zdjęć uzyskanych przez James Webb Space Telescope, rozpoczęła się nowa era w obserwacjach astronomicznych. Pierwsze zdjęcia zostały zaprezentowane 12 lipca br. w trakcie relacjonowanej na żywo konferencji prasowej z Goddard Space Flight Center w Greenbelt (stan Maryland). Zaprezentowane zdjęcia - Mgławica Carina, galaktyk Kwintetu Stephana, Mgławicy Pierścień Południowy, widma planety pozasłonecznej WASP-96b oraz gromady galaktyk SMACS 0723 - zostały wybrane przez specjalną komisję złożoną z przedstawicieli NASA, ESA, CSA i Space Telescope Science Institute.
W czwartek 7 lipca br. (490 dzień marsjański) łazik Perseverance pobrał dziewiąty rdzeń skalny - tym razem z kamienia któremu nadano nazwę "Skinner Ridge". Wcześniej 29 czerwca (Sol 482) za pomocą specjalnego przyrządu zeszlifowano wierzchnią, zwietrzałą warstwę z tej skały, następnie w kolejnych dniach wykonano analizy porównawcze składu za pomocą przyrządów SHERLOC, PIXL, WATSON. Użyto również instrumentów SuperCam (laser) oraz kamery Mastcam-Z. Poprzednią próbkę łazik Perseverance pobrał 13 marca br. (Sol 377).
7 lipca br. o godzinie 17:30 czasu polskiego rozpoczął się 11-minutowy manewr korekty trajektorii TCM-1a, który zmienił prędkość CAPSTONE o 19,85 m/s. To pierwszy manewr wykonany przez pokładowy system napędowy CAPSTONE, którego głównym celem jest zniwelowanie jakichkolwiek niedokładności wystrzelenia próbnika na trajektorię balistyczną przez Lunar Photon. Kolejne manewry wykonane w trakcie 4-miesięcznego lotu, pozwolą na precyzyjnie dotarcie próbnika na zakładaną orbitę NRHO Księżyca.
6 lipca br. o godzinie 15:26 czasu polskiego zespół kontrolerów misji odzyskał łączność z sondą CAPSTONE. Pierwsze dane wskazują, że sonda jest w pełni sprawna i znajduje się w przewidzianym miejscu swojej trajektorii. Niespodziewane zerwanie łączności nastąpiło w godzinach nocnych z poniedziałku na wtorek (4/5 lipca) - obecnie kontrolerzy ustalają jego przyczynę oraz przygotowują się do przeprowadzenia pierwszego manewru korekty trajektorii CAPSTONE (zaplanowanego na 7 lipca o godzinie 17:30).
4 lipca 2022 o godzinie 8:56 czasu polskiego rozpoczął manewr umieszczenia CAPSTONE na księżycowej trajektorii balistycznej, która po czterech miesiącach pozwoli wejść próbnikowi na księżycową orbitę NRHO. 98-sekundowy manewr zwiększył prędkość zestawu CAPSTONE/Photon o 416 m/s, co zwiększyło apogeum orbity do około 1,3 miliona kilometrów. O 9:18 czasu polskiego CAPSTONE odłączył się ostatecznie od stopnia Photon Lunar, a około godziny 10 za pomocą madryckiej stacji DNS nawiązał łączność z centrum kontroli.
28 czerwca 2022 o godzinie 11:55:52 czasu polskiego z platformy startowej LC-1B na Półwyspie Mahia (Wyspa Północna, Nowa Zelandia) wystartowała rakieta nośna Electron z sondą CAPSTONE na pokładzie. Około 9 minut po starcie górny stopień Photon Lunar odłączył się od stopnia drugiego rakiety, a następnie po dwukrotnym odpaleniu silnika znalazł się raz z sondą CAPSTONE na orbicie wokółziemskiej o parametrach: perygeum 250 km, apogeum 1043 km i nachyleniu płaszczyzny orbity 39,1°. Aktualizacja na końcu.
